Confiabilidade de vedação de loop e flange OODA

O coronel John Boyd era um gênio excêntrico e estratégico cativante. Ao longo de sua carreira, ele criou o Estudo de Ataque Aéreo da Força Aérea, inventou a teoria da manobrabilidade energética (EM), foi o pai dos caças F-15 e F-16 e criou uma estrutura de tomada de decisão chamada ciclo OODA. O seu pensamento sobre estratégia espalhou-se pelas forças armadas dos Estados Unidos, incluindo o seu briefing sobre Padrões de Conflito, que forneceu a base para a estratégia militar dos EUA na primeira Guerra do Golfo, levando à sua vitória de 100 horas. Ainda hoje sustenta a doutrina de combate do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.

O ciclo OODA de Boyd é um processo de tomada de decisão em quatro etapas: observar, orientar, decidir e atacar. Este ciclo pode ser uma força terrivelmente destrutiva, virtualmente imparável, causando pânico e confusão e, como afirmou Boyd, “desvendar a concorrência”. Isto é verdade quer o laço seja aplicado em combate, em práticas comerciais, em esportes ou até mesmo na confiabilidade da vedação de flanges. Com o ciclo OODA, o lado perdedor raramente entende o que aconteceu.

Um ponto principal sobre o ciclo OODA é a busca constante pela perfeição e pela reavaliação. Um exemplo desse trabalho está em uma fábrica de fertilizantes em Woodward, Oklahoma, onde a fábrica se recuperou após quase falhar um flange com defeito e criou um programa de vedação de flange.

Em outubro de 2015, a planta teve um flange quebrado na área do circuito de síntese, que é a pressão mais alta em toda a instalação, e criou um incêndio de hidrogênio. Os operadores estavam a 15 a 20 metros da área almoçando bem ao lado das portas da sala de controle que chacoalharam com a explosão.

Os funcionários perceberam, durante a fase de observação, que um problema que precisavam resolver era que a maioria dos seus conjuntos de flanges são apertados usando “aperto com ferramenta”, um termo para usar o tato ou julgamento de um mecânico para tensionar os flanges na instalação. Tem havido muitos estudos que este tipo de método apresenta erros excessivos e resulta em muitos problemas de juntas subcomprimidas. Na fase de atuação, eles voltaram e reescreveram sua política que exigiria que aplicassem torque ou tensão em todas as juntas flangeadas na fábrica, criando uma cultura de tensionamento de parafusos. Eles então contornaram o ciclo OODA novamente e modificaram o procedimento e o treinamento para incluir o torque. Após cerca de um ano de processo, a equipe deu um passo para trás e novamente, fez um ciclo de melhoria contínua analisando holisticamente o que estava fazendo com os fechamentos de flange.

Eles notaram falhas em vários níveis que foram apertados onde os pinos não conseguiam lidar com o torque aplicado a eles para manter a junta esmagada. Além disso, eles perceberam que às vezes a junta era reutilizada em determinadas aplicações. Mais uma vez, com essas informações agiram atualizando o procedimento e instituindo mais treinamentos.

Outra observação foi o estado das juntas; alguns em uso tinham 20 anos pendurados em uma parede de poeira. Eles decidiram mantê-los em um ambiente climatizado para garantir que não houvesse defeitos na junta que pudessem causar falha. Logo o grupo percebeu que esse incidente os estimulou a atualizar seu pacote de formulários de encerramento para incluir uma lista detalhada de itens que devem ser observados sempre para cada aplicação específica, incluindo:

Esta folha de confiabilidade fornece ao técnico todas as informações de que ele precisa. O próximo ciclo foi trabalhar com os fabricantes das gaxetas e criar cargas de torque padronizadas para flanges padrão e não padronizados e usar os recursos do fabricante para cada peça do equipamento para garantir que o esmagamento calculado da gaxeta seja alcançado com o torque necessário. O princípio orientador da equipe foi garantir que a forma de fechamento fosse simples, listando todas as etapas de forma que mesmo a pessoa mais inexperiente pudesse montar o flange.

No final, a fábrica mudou sua filosofia de vedação de flanges, concentrando-se em fazer tudo certo do início ao fim e observando todos os componentes individuais e certificando-se de que está tudo certo na primeira vez. Essa abordagem holística aos desafios de vedação de flanges criou uma mudança de cultura que manteve em mente os interesses de longo prazo da fábrica.